Originalmente se usaba en sentido literal — alguien enfermo o protegiendo a otros de un contagio — pero cobró una vida completamente nueva durante la pandemia de COVID-19 como atajo para hablar de mandatos de mascarilla, precaución y salud pública. El uso de este emoji se disparó drásticamente en todo el mundo desde principios de 2020, uno de los ejemplos más claros de un evento del mundo real transformando el significado cultural de un emoji de la noche a la mañana.
Palabras clave: cara, cara con mascarilla médica, enfermo, malo, máscara